8月31日，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布對伊作戰(zhàn)行動“結束”。是條大新聞，但身處橢圓形辦公室的記者們，此時卻琢磨起另一些細節(jié)——地毯不復是布什的“光芒萬丈”了；扶手椅從藍黃條紋變成了棕色；出現(xiàn)了一個現(xiàn)代感極強的咖啡桌……
沒錯，經(jīng)過十余日的裝修，辦公室終于驅走了小布什的氣味，改姓“奧巴馬”。這應該正是總統(tǒng)想要的：“面對傳統(tǒng)，更為現(xiàn)代的姿態(tài)?！睔v史學家、《總統(tǒng)的房子》(The President's House)一書作者威廉·西爾(William Seale)說。
橢圓形辦公廳是美國總統(tǒng)日常辦公和會見來賓的地方，根據(jù)白宮官方網(wǎng)站的介紹，“建筑風格是巴洛克、新古典主義和喬治亞(Georgian)傳統(tǒng)的，是美國人和全世界人民心目中總統(tǒng)的力量和權威的象征?！?BR>
世界注目的一個辦公室。改裝它需兼顧民族感情與個人特色、公務特征與懷柔氣質，還不要被人看出政治意圖，談何容易！
當2009年1月奧巴馬在一片清冷的經(jīng)濟氛圍中入駐辦公室時，他沒有改變前任總統(tǒng)小布什的布置。兩個月后，他在白宮接待一群銀行家，指出，他仍在使用那塊弄臟了的地毯，請對方表達同樣的“自制力和責任感”。
但貼著時髦先生的標簽，奧巴馬哪肯閑著。過去18個月里，在加利福尼亞室內設計師邁克爾·史密斯(Michael Smith)的協(xié)助下，奧巴馬小心翼翼、循序漸進，將個人偏好帶進這個擁有75年歷史的房間。座椅背后的相片換成自己的家庭照，比布什的更私密；四件當代印第安藝術家打造的陶器，換下壁櫥內布什的裝飾性瓷盤；然后，退回安放近8年的丘吉爾青銅半身像，換上馬丁·路德·金的雕像；墻上布什老家得克薩斯州的油畫風景，自然也挪走了。
如今，從馬薩諸塞州度假歸來，奧巴馬看到了一個改頭換面的橢圓形辦公室。這是18個月以來，最徹底的一次改裝。
從肯尼迪開始
現(xiàn)代一些建筑評論家如迪耶·薩迪奇，認為空間安排和政治權力之間存在某種關聯(lián)。橢圓形本身是一種相對民主的建筑形式，而總統(tǒng)椅子背后面南的三扇巨大窗戶，通向不同辦公室的四扇門，更顯得這是一個動線靈活、自由開放的地方。
天花板邊緣裝飾的精致的雕塑，中心銘刻的總統(tǒng)印章，則表明了橢圓形辦公室的另一重含義：權威。
并不是所有總統(tǒng)都那么在意辦公室是否體現(xiàn)自己的個性?！案惶m克林·羅斯福的窗簾和室內裝潢迎來了艾森豪威爾，后者繼續(xù)使用它；然后，艾森豪威爾用他的高爾夫球隔板打上了自己的印記?！蓖の鳡栒f，直到肯尼迪施政，總統(tǒng)才好好考慮橢圓形辦公室的裝飾問題。這也與媒介傳播以及總統(tǒng)本身的明星化有關。眾所周知，肯尼迪正是利用電視媒體，讓尼克松在1960年的第一次電視辯論中相形見絀，其就職典禮，也是美國歷史上第一次通過彩色電視直播。
最近才被奧巴馬換掉的Gunlock高背椅，就是肯尼迪特別定制。那時還有一張著名的照片，肯尼迪的兒子約翰正躲在爸爸的辦公桌后向外偷看，它所傳遞的，正是一種“年輕、重視家庭”的信息。
辦公室形狀特殊，加之布滿窗戶和門，空間變化非常有限。于此間騰轉挪移，通常都是在家具、地毯、掛畫等方面做文章。
1993年，比爾·克林頓來了，他看到老布什的遺留：米色的毯子，暗紅的椅子。47歲的少壯派，春風得意，堅決要與前任劃清界限：把那淺色的地毯換成大片幽藍，藍得如同暗夜，連國徽也被那種藍色所包圍。沙發(fā)是白底紅色細條紋，靠墊是深紅色，窗簾是金色——一個飽滿的空間。
克林頓在任八年，白發(fā)多了不少，地毯卻始終是藍色，其間不過是換成另一種稍淺的藍而已。
到了小布什，夫人勞拉設計的輻射圖案的地毯，取代了那種突兀的藍。這布滿辦公室的圖案，從中心噴薄而出，光芒耀人——布什不止一次說，這讓他想到日出時的快樂，“如果你們有機會走進橢圓形辦公室，只要一看地毯，就會知道我是個樂觀的人?！薄挂卜纤欠N憨嗒嗒的樂觀主義和自我中心。布什的根據(jù)地是得州、中部和南部地區(qū)，選擇夫人設計的地毯，政治上十分討巧：重家庭的概念，正符合主要票倉農民和保守人士的趣味。
奧巴馬化改造
對于那些喜歡將克林頓與奧巴馬相比的人，相同點在于——設計師霍克史密斯(Kaki Hockersmith)說，同樣是在克林頓到葡萄園島(Vineyard)度假時，她將辦公室整飭一新。
白宮稱，奧巴馬那小麥色的地毯，來自克林頓所用地毯同一廠家。密歇根州的Scott Group of Grand Rapids，制作并捐贈了這一中心繪有國徽、更為低調的地毯，其中使用了25%的再利用羊毛。
媒體津津樂道于，這塊地毯的邊緣，印上了富蘭克林·羅斯福、馬丁·路德·金、亞伯拉罕·林肯、約翰·肯尼迪和西奧多·羅斯福五位的名言。這一形式，恰恰呼應了馬丁·路德·金那句話：“道德宇宙的弧線是漫長的，但始終歸向正義”。
有一些元素，自橢圓形辦公室建成以來從未改變，如大理石壁爐架、天花板上的總統(tǒng)印章，以及辦公桌背后的兩面旗幟。有一些是前任或者更前任的遺留，如林肯和華盛頓的肖像。布什那張洋溢貴氣的黃色錦緞沙發(fā)，被奧巴馬換成了棕色、由棉和天鵝絨兩種材質做成的沙發(fā)。沙發(fā)前擺放著紐約家具設計師羅曼·托馬斯(Roman Thomas)設計的云母咖啡桌，非?，F(xiàn)代，桌上放置的也不再是排列有序的鮮花，而是一盤新鮮的蘋果。
引起大家討論的正是這些：沙發(fā)是否過于隨意，未能體現(xiàn)辦公室的肅穆？咖啡桌是否過于現(xiàn)代，與其他物件格格不入？那些熟悉的紅色、白色和藍色都去哪兒了？
主持此次重裝的史密斯，45歲，曾經(jīng)為如新聞集團(News Corporation)前主席和首席執(zhí)行官皮特(Peter Chernin)、明星辛迪·克勞馥(Cindy Crawford)等在內的名流服務。裝修公開后，他一直保持沉默。威廉·西爾則說新辦公室讓他感覺寧靜，他認為現(xiàn)在比原來實用很多。
“之前的風格更傳統(tǒng)、更循規(guī)蹈矩，而新辦公室更具風格(如沙發(fā)、燈具和咖啡桌)、更復雜(如墻紙和非對稱的靠枕)?！钡每怂_斯大學奧斯汀分校的心理學教授薩姆·高斯林(Sam Gosling)認為，這顯示新主人更具個性，對新經(jīng)驗更開放。“新舊兩個辦公室都很好客，顯示他們都很外向?！?BR>
還有一些，真是難識廬山真面目。你認得出，那棕色皮革包裹的扶手椅，還是布什和奧巴馬談話時坐過的那兩個嗎？以前，它是清爽的黃色藍色相間的條紋布。
嗅出政治味道
《紐約時報》和《華盛頓郵報》采訪的多位人士都認為，奧巴馬的這個辦公室是“中立的”。華盛頓室內設計師、曾為副總統(tǒng)切尼(Cheneys)設計住所的弗蘭克·巴布·蘭道夫(Frank Babb Randolph)說它“很漂亮”，“讓人感覺輕松……我被那種中立狀態(tài)震撼了。你的目光被引向旗子，然后是橢圓形的窗以及窗外。你不再在室內逡巡，向著紅色、白色或藍色致敬。”
看看奧巴馬，或者說史密斯，如何艱難地平衡這個辦公室的傾向：小心翼翼地將前任具標志性的紅色、藍色鑲嵌入這個灰褐色的空間——靠墊和燈座的藍，沙發(fā)上織入的棉絲；前任使用過的金色錦緞窗簾也保持原樣。椅子依然用政治味十足的“堅毅號”，這是維多利亞女王送給拉瑟福德·海斯(Rutherford B. Hayes，1877~1881在任)的禮物，由一艘被美國捕鯨船拯救的英國海軍軍艦部件制成。除約翰遜、尼克松和福特，海斯以來的每一任總統(tǒng)都使用這張桌子。
“它想在一座聯(lián)邦建筑中顯得更現(xiàn)代?！奔~約室內設計師、國賓館布萊爾樓(Blair House)的設計者馬里奧·布亞塔(Mario Buatta)說。《建筑月刊》新任主編瑪格麗特·羅素(Margaret Russell)也感覺，此次設計表明奧巴馬是“一個當代的總統(tǒng)，一腳踩在過去，一腳踩在未來……它讓人感覺是一個溫暖和好客的空間”。
由于美國的選舉制度，總統(tǒng)及一家的私人興趣都會被敏感的人們嗅出政治火藥味，更何況是總統(tǒng)辦公室改頭換面？奧巴馬渴望將自己親民、朝氣、勇毅的印記打上白宮，政客和媒體呢？有些讀解得更深：“新沙發(fā)在紐約定制，但是那些織物——織著紅色、白色和藍色線的淺棕色棉布，是從賓夕法尼亞來的。也許這是巧合，但是紐約有31張選舉人票，賓州有21張?！薄度A爾街日報》調侃說?！?/P>